De volta às quartas de final da Copa Libertadores da América após 12 anos, o Corinthians tem pela frente uma coincidência histórica na noite desta quarta-feira, quando encara o Vasco da Gama, no Estádio São Januário, às 21h50 (de Brasília), pelo confronto de ida. Em sua quarta aparição nesta etapa continental, a equipe volta a encarar um adversário brasileiro, "maldição" que o acompanha desde 1996.
Há 16 anos o Corinthians alcançava as quartas de final de Libertadores pela primeira vez em sua história. Contra o Grêmio, a equipe foi atropelada por 3 a 0 no duelo de ida, no Pacaembu, praticamente dando adeus ao torneio. O triunfo por 1 a 0 em Porto Alegre no retorno foi incapaz de garantir a classificação à equipe, dando aos gaúchos a chance de disputar a semifinal do certame.
Três anos depois, o Corinthians alcançou as quartas de final mais uma vez na Libertadores. O rival, de novo um brasileiro: o Palmeiras, que se classificou após vitória nos pênaltis - as duas partidas terminaram com vitórias por 2 a 0 para ambos os lados. A vaga perdida para o arquirrival foi um dos piores momentos dos corintianos na competição.
A queda contra o Palmeiras na Libertadores nos pênaltis se repetiu no ano seguinte, mas pela semifinal, no que foi a única vez que o Corinthians chegou a esta fase no torneio. Na etapa anterior de 2000, contudo, a equipe alvinegra havia encontrado o Atlético-MG, no que foi sua única vitória em quartas de final sobre um adversário do Brasil na história da competição continental.
Se somado o revés frente ao Flamengo em 2010, pelas oitavas de final, o Corinthians enfrentou brasileiros em etapa mata-mata da Libertadores em cinco ocasiões, tendo sido eliminado em quatro delas. Vale lembrar que, em 1977, a equipe sucumbiu ainda na primeira fase, tendo sido superada pelo Internacional.
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