Como é típico entre os pesos moscas, a luta foi rápida desde o início, com muita trocação de socos. Jonhson também arriscou chutes, mas um deles foi segurado por Dodson, que contra-atacou com eficiência, a ponto de derrubar o campeão. Mas rapidamente ele se levantou e buscou a recuperação, tanto em pé quanto na luta de chão.
Após o intervalo, os atletas voltaram descansados e voltaram a fazer uma luta intensa. E o filme se repetiu: Dodson acertou os golpes mais contundentes e por duas vezes derrubou Johnson com fortes socos. O campeão percebeu que precisava derrubar o desafiante para ter mais chances, fez algumas tentativas, mas não obteve sucesso.
No terceiro round a velocidade dos lutadores só foi interrompida por causa de um golpe baixo - Johnson acertou uma joelhada na linha de cintura do adversário. Mas Dodson voltou bem após isso e quase nocauteou o campeão de novo, dessa vez com uma impressionante joelhada voadora. Provando ter boa resistência aos golpes, Johnson ainda conseguiu ficar por cima na luta de chão e acertou diversos socos, o que mostrou que a luta estava equilibrada novamente.
Logo no começo do quarto round houve uma nova interrupção, após joelhada ilegal de Johnson, o que lhe rendeu apenas uma advertência. Quando os dois voltaram a se enfrentar, o campeão travou seu adversário na grade e obteve uma boa sequência de joelhadas, que até fizeram Dodson sangrar.
Com tanto equilíbrio, o quinto round se tornou decisivo e animou o público, que aplaudiu os lutadores desde o início. Mas na prática Johnson repetiu a tática do quarto assalto, sempre buscando a luta no chão ou na grade, onde ele sempre levou a melhor. Mais cansado, Dodson não mostrou a mesma intensidade na trocação de socos e quase foi nocauteado quando faltava pouco mais de um minuto para o fim.
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