Thiago Tavares está pronto para encarar 'maior desafio' no UFC

Depois de um ano, Thiago Tavares volta a lutar em um evento do Ultimate Fighting Championship. Para compensar a longa ausência, ele espera brindar o público com uma grande exibição no UFC on FX 7, neste sábado, em São Paulo. Mas o catarinense sabe que terá pela frente um adversário difícil, o russo Khabib Nurmagomedov, invicto em 18 duelos na carreira. O brasileiro, no entanto, garantiu estar pronto para encarar o maior desafio até o momento.

Thiago Tavares vai enfrentar um adversário que vem de triunfos no UFC, o último deles diante de um brasileiro. Nurmagomedov bateu Gleison Tibau por decisão unânime dos juízes, na edição 148, em julho de 2012, em Las Vegas. Foi a segunda vitória do russo em duas lutas na organização – a primeira fora diante de Kamal Shalorus, por finalização, em fevereiro do ano passado.

Mesmo respeitando o rival, o catarinense se disse preparado para a luta, que abrirá o card principal do UFC on FX 7. “Khabib é muito perigoso, um lutador invicto, com muitas qualidades, completo no MMA e destemido. Será o maior desafio da minha carreira, mas estou pronto”, garantiu o atleta, torcedor fanático e representante do Avaí, de Santa Catarina, no Ultimate.

Thiago Tavares não luta desde a segunda edição do UFC no Rio de Janeiro, a 142, em janeiro de 2012, quando derrotou Sam Stout na decisão unânime dos juízes. O peso-leve voltaria ao octógono para enfrentar Dennis Hallman no UFC 151, marcado para setembro, mas o evento acabou cancelado. O duelo foi remarcado para o UFC on Fox 5, em outubro, só que o norte-americano estava muito acima do peso e o combate não foi disputado.

Agora, prestes a voltar a pisar no octógono, ele espera não decepcionar os brasileiros. “Podem esperar um homem disposto a qualquer coisa para representar e honrar seu país da melhor maneira, trazendo a vitória com muita garra e dignidade”, prometeu o lutador de Florianópolis, que aposta as fichas na boa preparação visando ao duelo na capital paulista.

“Dei muita ênfase nas áreas em que mostrei algumas falhas no passado, buscando ser um melhor lutador. Além disso, toda a programação foi toda feita e sem contusões”, destacou o brasileiro, que não escondeu a satisfação em lutar novamente no país. “Eu adoro lutar no Brasil, me traz muita força, principalmente em uma cidade que tanto gosto como São Paulo. O povo tem uma energia contagiante e o Khabib não imagina a pressão que vai receber”, acrescentou.

UFC on FX 7

19 de janeiro

Ginásio do Ibirapuera, em São Paulo

Card principal

Vitor Belfort x Michael Bisping
CB Dollaway x Daniel Sarafian
Gabriel ‘Napão’ x Ben Rothwell
Khabib Nurmagomedov x Thiago Tavares

Card preliminar

Godofredo ‘Pepey’ x Milton Vieira
Andrew Craig x Ronny Markes
Nik Lentz x Diego Nunes
Edson Barboza x Lucas Martins
Yuri Alcântara x Pedro Nobre
Ildemar ‘Marajó’ x Wagner ‘Caldeirão’
CJ Keith x Francisco Massaranduba