Em sua primeira defesa do cinturão dos pesos galos desde
que foi efetivado como campeão pelo UFC, o brasileiro Renan Barão foi
irrepreensível. Com atuação agressiva e precisa, o lutador potiguar
derrotou o americano Urijah Faber no primeiro round por nocaute técnico e
aumentou sua série invicta na carreira para impressionantes 32 lutas
seguidas.
O confronto era a revanche da luta de 2012 entre os dois
rivais. Na ocasião, Barão venceu Faber por decisão unânime para ficar
com o cinturão interino dos galos, já que o campeão Dominick Cruz estava
parado por lesão. Como Cruz não retornou ao octógono até hoje, o
brasileiro foi efetivado como dono do cinturão após sua última vitória
no UFC, sobre Eddie Wineland.
O combate deste domingo em Nova Jersey (EUA) começou com
Faber, empurrado pela maioria da torcida, tomando a iniciativa. Mas o
desafiante não conseguiu encaixar nenhum golpe significativo em Barão,
que respondeu com um cruzado de direita que desequilibrou o americano.
Faber conseguiu se recuperar, mas um novo golpe certeiro o mandou ao
chão.
O campeão partiu para o ground and pound, mas o
"California Kid" novamente escapou do nocaute. Não por muito tempo,
porém: um overhand de direita pegou em cheio e mandou Faber pela segunda
vez ao solo. Barão começou a martelar a cabeça do americano, e o
árbitro Herb Dean, não vendo reação do desafiante, encerrou a luta.
Faber chegou a afirmar após o combate que ainda estava
bem no momento em que Dean parou a luta, e que fez até sinal de positivo
para o árbitro. Porém, reconheceu a superioridade de Barão e disse que
não queria causar polêmica sobre o título do brasileiro - que repetiu
José Aldo e manteve o título em terras verde-amarelas.
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